De Oude IJssel ontspringt in de Kreis Borken. De bron ligt op een hoogte van 55,5 meter. De rivier heeft een lengte van ca. 81,7 kilometer. De rivier voert tegenwoordig vooral regenwater uit het stroomgebied in Duitsland en de Achterhoek af. Langs de Oude IJssel is de Nederlandse ijzerindustrie ontstaan. Het in de grond aanwezige oer was een belangrijke grondstof voor deze industrie. Bekend hiervan zijn de DRU (pannen) en de Vulcanus, een ijzergieterij.